Музей-усадьба «Архангельское» - замечательный памятник русской художественной культуры конца XVIII - начала ХХ вв., широко известен величественной красотой дворцово-паркового ансамбля и великолепием разнообразных коллекций.
Здесь, по словам А. И. Герцена, «человек встретился с природой под другим условием, нежели обыкновенно. Он потребовал от неё перемен декораций, чтобы из красоты естественной, сделать красоту художественную, очеловечить её». И человек этот чаще всего был вольный или крепостной русский мастер, сумевший создать здесь один из шедевров дворцово-паркового искусства.
Усадьба впервые упоминается в 30-е годы XVI века, как «сельцо Уполозы на реке на Москве». Деревянная церковь в честь Архангела Михаила, построенная в том же столетии, дала второе название этой небольшой подмосковной вотчине. В середине XVII века вместо деревянного строится каменный храм, живописно стоящий на высоком берегу старого русла Москвы-реки.
Одоевские, Черкасские и, наконец, с 1703 года Голицыны - всё это бывшие владельцы Архангельского. Д. М. Голицын (1665 - 1737) - сподвижник Петра I, сенатор и президент Камер-коллегии был одним из образованийших людей своего времени, мечтавший о парламентской монархии в России. Его попытка вместе с несколькими другими вельможами ограничить власть новой императрицы Анны Ивановны кончилась опалой, а в дальнейшем заключением и смертью в Шлиссельбурге. В течение 6 лет отстранённый от государственных дел князь Дмитрий Михайлович строит в Архангельском новый деревянный дворец и разбивает «французский сад». Сюда он перевозит свою знаменитую библиотеку. Именно тогда эта подмосковная вотчина начинает приобретать характер парадной усадьбы для балов, ассамблей и других праздников.
Его внук - князь Николай Алексеевич (1751 - 1809), получивший блестящее европейское образование, в конце XVIII века начинает в Архангельском грандиозное по масштабу строительство. По проекту французского архитектора Шарля Герна здесь на склоне холма возводиться строгий по архитектуре дворец, одновременно создаётся регулярный парк, расположенный на террасах, автором которого считается итальянский архитектор Джакомо Тромбаро. Кроме дворца в ансамбль вошли две большие оранжереи с жилыми флигелями, малый дворец «Каприз», манеж, обелиски и более 50 гипсовых и мраморных скульптур.
Подлинный расцвет усадьбы начался после того, как она перешла во владение одного из богатейших людей в России, ценителя искусств и мецената князя Н. Юсупова. При новом хозяине Архангельское стало одним из самых популярных центров светской жизни Москвы. Усадьбу посещали российские императоры, знатные дворяне, политические деятели, известные поэты и публицисты.
Советская власть национализировала усадьбу Архангельское и превратила ее в музей. Церковь в 1964-1965 гг. реставрировалась: была разобрана классицистическая колокольня, на центральной части и северном приделе восстановлены «огненные» завершения. Перестроенный придел сверху остался без изменений. Растесанным окнам вернули первоначальную форму. Интерьер храма практически не сохранился: стены были выбелены, иконостас утрачен.
Сегодня собрание музея насчитывает более 50 тыс. экспонатов. Это высокохудожественные произведения изобразительного и декоративно-прикладного искусства русских, европейских, восточных мастеров XVII - первой половины XIX вв., редкие книги на иностранных и русском языке, рукописи, старинные фотографии и документы.
Наиболее крупная по объему коллекция редких книг. Она составляет 16 000 томов и являет собой уникальный образец усадебной библиотеки начала XIX в.
Несколько тысяч насчитывает собрание декоративно-прикладного искусства, включающее уникальные предметы русского и западноевропейского происхождения: бронзы, мебель, фарфор, стекло, текстиль. Оно является основой обстановочного комплекса интерьеров ампирного дворца.
Коллекция живописи включает полотна западноевропейских и русских художников XVII - XIX вв. - более 400 экспонатов. Воображение гостей усадьбы всегда поражали представленные здесь произведения выдающихся живописцев Д.Б. Тьеполо, А. Ван Дейка, Ф. Буше, Ю. Робера, П.А. Ротари.
Коллекция графики насчитывает почти 3000 листов. Мраморные изваяния, бронзовая пластика, изделия из резного камня составляют коллекцию скульптуры музея. Набор произведений весьма типичен для императорских и крупных дворянских собраний России XVIII-XIX вв.
С 1998 года в музее-усадьбе «Архангельское», возрождающей прежние традиции, проводятся концерты классической музыки «Осенний дивертисмент в «Архангельском» и музыкальные вечера под открытым небом.
Режим работы: Парк открыт ежедневно с 10:00 до 17:00, с 16 октября по 14 апреля - на час меньше, музейные экспозиции в будние дни с 10:00 до 17:00 (касса до 16:30).
Входная плата: Полный билет - 80 руб. Обзорная экскурсия - 4200 руб., тематические экскурсии - 1200-3000 руб. Экскурсионное обслуживание индивидуальных посетителей по субботам и воскресеньям (от 8 до 15 человек).
